Коленчатые подъемники – это разновидность грузоподъемных механизмов, способных поднимать на высоту не только грузы, но и людей. Название этот вид подъемников получил из-за конструкции своей стрелы, которая имеет несколько сгибов и напоминает строение колена. Грузоподъемность большинства коленчатых подъемников невелика и редко превышает четверть тонны, хотя отдельные модели в состоянии поднять и груз весом до полутонны. Высота, на которую они способны поднимать грузы и людей, у разных моделей подъемников меняется в пределах от 10 до 52 м. Одним из преимуществ, которые предоставляет использование коленчатых подъемников, является возможность их перемещения с поднятой стрелой. Тем самым сокращается количество времени для подготовки очередной рабочей операции и увеличивается производительность труда рабочих, использующих этот вид подъемников.
Однако самым большим достоинством коленчатых подъемников является их уникальная возможность изгибать стрелу таким образом, чтобы обеспечить доступ к самым труднодоступным местам в помещениях или за их пределами. Коленчатое устройство стрелы и возможность ее изгибать практически под любым углом помогают проводить работы там, где имеющиеся препятствия не позволяют выполнять работу при помощи других грузоподъемных механизмов. Полный привод (4х4) и узкое шасси помогают этому виду подъемников выполнять маневры на ограниченном пространстве. Эти способности коленчатых подъемников весьма заметно отличают их от подобных видов механизмов, предназначенных для подъема грузов и людей, в том числе от телескопических подъемников и вышек.
Существует множество модификаций коленчатых подъемников, отличающихся строением и длиной стрелы, что влияет на их грузоподъемность и высоту подъема. У разных моделей подъемников могут отличаться и приводы, которые бывают как электрическими, так и дизельными или бензиновыми. Также имеются модели подъемников прицепные. Их передвижение производится с помощью автотранспорта, к которому подъемник прицепляют в случае необходимости его перемещения. Для движения по самым труднодоступным грунтам разработан и применяется гусеничный подъемник, для которого не существует непроходимых дорог и препятствий.
На практике используются следующие виды коленчатых подъемников:
- передвижные коленчатые подъемники - имеют транспортное и рабочее положения, оснащены колесами или шасси для перемещения к месту работ;
- прицепные коленчатые подъемники - дополнительно оснащены прицепным устройством, которое позволяет перемещать их к месту работ при помощи автомобилей или других транспортных средств;
- самоходные коленчатые подъемники - оснащены собственным двигателем подъема и перемещения, бензиновым, дизельным (дизельные подъемники) или аккумуляторным, могут быть колесными и гусеничными (гусеничный подъемник);
Каждый из перечисленных видов коленчатых подъемников используется в самых разных условиях и на разных работах. Однако чаще всего коленчатые подъемники применяют для выполнения строительно-монтажных и ремонтных работ, а также работ по монтажу металлоконструкций, кондиционеров, оконных рам. Их используют для механической обработки элементов высотных конструкций, для очистки и ремонта фасадов зданий и сооружений, при прокладке трасс инженерных коммуникаций, при необходимости монтажа и обслуживания систем наружного освещения и носителей наружной рекламы, на предприятиях авиационной и нефтегазовой отраслях промышленности, на ровной и рельефной поверхности. Особо следует упомянуть о подъемниках с электрическим приводом, у которых при работе отсутствуют выхлопы, а шумы, издаваемые этими подъемниками, очень невелики. Это позволяет использовать их внутри помещений заводских цехов и на складах, в кинотеатрах и концертных залах.